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やさぐれ読書録
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僕が最初にJavaという言葉を聞いたのは10年前の今日。Sunが今よりもっとギラギラしていたころだ。
1995年の6月、日本サンから"Japan ERC(Education and Research Conference)"という、教育研究機関向けのカンファレンスの招待券が村岡研究室に届いたところから話は始まる。説明によると、会場は幕張のホテルニューオータニ、昼食と夕食（立食パーティー）はもちろん、ホテルニューオータニでの宿泊（！）まで付いているとのこと。ということで月が明けた7月5日の朝、研究室のメンバー数人がぞろぞろと幕張へ向かったのであった。
カンファレンスの講演者にはJohn Gage, Guy Steele Jr.と、そうそうたる面々が並び、当時のSunがいかに気合を入れていたかが良くわかる…ということに気づいたのは、実はずいぶん後のこと。当時の僕は、John GageやGuy Steele Jr.がどんな人たちだったのかを知らなかったのだよ（勉強不足だな）。John GageはChief ResearcherにしてSunの創立者の一人（JavaOneでは毎年壇上に登ってプレゼンをしている）、もう一方のGuy Steele Jr.と言えば、プログラミング言語Schemeの設計者、"Common Lisp the Language"の著者、"The Hacker's Dictionary(The Jargon File)"の編纂、さらにJavaの言語仕様をまとめた人物としても知られる。要するにどちらも超有名人なのである。
でもって、そのカンファレンスの最初のほうで行われたJohn Gageの講演で"Java"という名前の、新しい言語の話を聞いたワケだ。いわく「C++ ++ -- = Java (C++に機能を追加しつつ、危険であったり必要でない部分を取り除いたのがJavaである)」とか、「JavaはOSという概念を取り払う、OSは将来的には不要になる」とか。「なんかすごそうではあるな」とは感じたものの、いまいちピンとこなかった。Guy Steeleがどんな講演をしたかは覚えていない。あの場では講演はしていなかったかも知れない。
…そうそう、カンファレンス終了後の立食パーティーがとんでもなく豪華だったな。パーティー会場に寿司の屋台（本物の職人さんが握ってくれる）が出ているのを見たのは多分これが初めて。キャビアも出ていたらしい（僕はまったく気がつかなかったけど）。立食パーティーではこんな話を聞いたと思う：
John Gage:「6個のトランジスタで動く昆虫型ロボットがあるんだ。たくさん作って同時に動かしてやるといつの間にか群れを作ったり、一列になって移動したりするんだよ。面白そうだろ？」
Guy Steele Jr.:「オブジェクト指向を勉強するにはJavaは最適だ。並列計算にも向いていると思うよ。」
幕張で一泊した後、授業に出席するために大学へ戻った。その週末には研究室のワークステーションにJavaの言語処理系がインストールされ、新しい物好きの連中がいじり始めていたようだ。しかし僕はこの時点でもなお、Javaにはそれほどピンとこないまま、John Gageが送ってくれると言った、昆虫型ロボットに関する資料の方を楽しみにしていたのであった（が、結局資料はやってこなかった。まぁそんなもんだ）。
僕が実際にJavaを使い始めたのは、さらに半年ほど後のこと。"Hooked on Java"という本を読みつつ、オブジェクト指向というものはどうもよく分からないなぁと、一人でうなっていた。その後、"The Java Tutorial"も読んだがまだしっくりこない。結局、本当に理解できたという段階に至ったのはさらに3年近く経った、1998年冬のある日のことであるが、これについてはまた別の機会にお話しすることにしたい。
先生と懇意の日本Sunの方が研究室に来て、先生を招待していたところ、先生が学生連中に向かって「誰か興味ある人いる？」って声をかけました。
で、皆こぞって立候補したものだから、Sunの方は仕方なく、学生を大勢招待する羽目になった。
…と記憶しております。
学生を何人もニューオータニに泊めることになった日本Sun、御愁傷さまでした。
うはは、10年目にして明らかになる真相ですな（というか僕が忘れてただけか）
みんな若かったなあ（と他人事のように語る）
いーなー．寿司（そっちか）
「Sunが今よりもっとギラギラしていたころ」か。そういえば、筐体を開けたら中はシールドだらけだったな…。